Возможно, на массовые знания о Ковалевской повлиял художественный фильм о ней. Я в детстве смотрела, поэтому знаю про Ковалевскую :-)

Так же как и про Ломоносова немало известно благодаря художественному фильму о нем.

Так же как про Паганини я знаю, потому что смотрела фильм когда-то.
И про Верди, потому что тоже был хороший фильм.
И при этом я музыкально невежественна, многих очевидных вещей и людей не знаю.

Я к тому, что про часть людей, неважно из какой области они, известно не потому что известно что эти люди сделали для человечества/науки, а потому что о них был хороший художественный фильм сделан :-)